Trabalhadores/as e sindicatos no Panamá precisam urgentemente da nossa solidariedade. O Sindicato Único Nacional dos Trabalhadores da Construção e Similares (SUNTRACS) enfrenta um ataque sem precedentes aos direitos de liberdade de associação, representação de seus membros e engajamento em ações coletivas.

Nas últimas quatro semanas, o SUNTRACS está em greve ao lado de professores/as e trabalhadores/as do setor da banana, defendendo as aposentadorias, o meio ambiente e as condições de trabalho. Em resposta, o SUNTRACS enfrenta agora uma onda de repressão: seus/uas líderes foram criminalizados/as, seus escritórios invadidos e sua situação jurídica e financeira é alvo de críticas. Essas ações ameaçam não apenas um sindicato, mas as liberdades fundamentais de todos os trabalhadores de se associarem, organizarem, negociarem coletivamente e protestarem.

No último dia 21 de maio, agentes do governo em trajes de choque realizaram uma batida violenta na sede do SUNTRACS. O governo também anunciou mandados de prisão para o restante dos membros da diretoria do sindicato. O secretário geral do sindicato e vice-presidente da ICM, Saúl Méndez, foi forçado a buscar asilo político na Embaixada da Bolívia no Panamá. Outro líder sindical, Jaime Caballero, está atualmente detido em uma prisão de segurança máxima, normalmente reservada para criminosos perigosos.

Esse incidente ocorre após uma série de prisões arbitrárias de líderes sindicais nas últimas semanas, uma escalada alarmante de repressão e autoritarismo por parte do governo. Em vez de abordar conflitos sociais legítimos por meio do diálogo democrático, as autoridades panamenhas estão optando pela perseguição, pela criminalização dos protestos e pelo uso desproporcional da força contra o movimento sindical.

O ataque às instalações do sindicato e a prisão de seus líderes constituem uma violação flagrante dos princípios fundamentais da liberdade de associação, do direito à manifestação pacífica e da democracia, consagrados na Convenção 87 da Organização Internacional do Trabalho (OIT), que foi ratificada pelo Panamá.

A CSI, a ICM, a CSA, a CONUSI, as confederações CTRP e Convergência Sindical, e trabalhadores e trabalhadoras de todo o mundo exigem a cessação imediata de todas as ações repressivas contra o SUNTRACS e seus representantes, bem como a plena garantia do exercício dos direitos sindicais em todo o país, de acordo com suas obrigações perante as leis nacionais e internacionais.